जॉर्ज सोरोस एक ऐसा नाम है जो विश्वभर में भावनाओं की एक श्रृँखला का आह्वान करता है। कुछ के लिए, वह व्यवसाय कुशाग्रबुद्धि और परोपकारी आदर्शों को निरूपित करता है; अन्य के लिए, राजनैतिक हेर-फेर। किंतु यह आदमी वास्तव में कौन है, जो $8.5 बिलियन के भविष्य को नियंत्रित करता है?
जॉर्ज सोरोस, 12 अगस्त, 1930 को बुडापेस्ट, हंगरी, में ग्योर्गी सोरोस के नाम से जन्मे, एक यहूदी परिवार से आते हैं। उनके माता-पिता, तिवादर और अर्जेबेट सोरोस, ने सापेक्ष समृद्धि के मध्य पालन-पोषण किया, किंतु उनका जीवन द्वितीय विश्व युद्ध के प्रारंभ के साथ नाटकीय रूप से बदल गई। जातिसंहार के खतरे का सामना करते हुए, सोरोस परिवार ने अकल्पनीय कठिनाइयों से बचा रहा। अपने परिवार को बचाने के लिए, तिवादर ने एक झूठी कहानी रची कि वे ईसाई थे और अपने दावे को प्रमाणित करने के लिए जाली दस्तावेज उपलब्ध करवाए। इस अनुभव ने युवा ग्योर्गी को गहराई से प्रभावित किया। उन्होंने बाद में दावा किया कि चीजों को "जैसी वे हो सकती थीं, वैसी नहीं हैं", समझने की उनकी योग्यता उस समय के दौरान उभरी।
युद्ध के बाद, सोरोस लंदन चले गए जहाँ वे लंदन स्कूल ऑफ इकॉनोमिक्स (LSE) में भर्ती हुए। यहाँ, उनका सामना प्रसिद्ध दर्शनशास्त्री कार्ल पॉपर के कार्यों से हुआ, जिसने समाज और अर्थशास्त्र पर उनके दृष्टिकोणों को गहराई से आकार दिया।
1952 में LSE से स्नातक करने के बाद, सोरोस ने लंदन में सिंगर एंड फ्रायडलैंडर में अपना कैरियर प्रारंभ किया। 1956 में, वह US चले गए और न्यूयॉर्क में वॉल स्ट्रीट पर यूरोपीय प्रतिभूतियों में विशेषज्ञता प्राप्त करते हुए निवेश बैंक F.M. मैयर में कार्य करना प्रारंभ कर दिया। 1959 में, वे आर्नहोल्डएंड ब्लीचरोएडर में शामिल हो गए, जहाँ वे उपाध्यक्ष के पद तक बढ़े। 1963 तक, उन्होंने 'डबल ईगल' नामक अपना प्रथम निवेश फंड स्थापित कर लिया था, जिसका, दस वर्ष बाद, नाम बदलकर 'सोरोस फंड मैनेजमेंट' कर दिया गया। इस बिंदु पर, अपने स्वयं के फंड पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करने के लिए सोरोस ने आर्नहोल्डएंड एस. ब्लीचरोएडर को छोड़ दिया।
उनके मार्गदर्शन में, 'सोरोस फंड मैनेजमेंट' ने काफी वृद्धि की, उसका नाम बदलकर 'क्वांटम फंड' रख दिया गया, और निवेश संसार में उनकी दौलत और प्रसिद्धि की नींव बन गया। सितंबर 1992 में, जॉर्ज सोरोस अपनी व्यवसाय सफलता के शीर्षबिंदु पर उस समय पहुँच गया जब उन्होंने ब्रिटिश पाउंड को 'तोड़' दिया। इस कार्य ने, जिसे अब 'काले बुधवार' के रूप में जाना जाता है, सोरोस को बिलियन ऑफ डॉलर्स का लाभ पहुँचाया और वैश्विक ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने 'वह आदमी जिसने बैंक ऑफ इंग्लैंड को तोड़ दिया' उपनाम प्राप्त किया, जिसने उन्हें न केवल व्यवसाय क्षेत्र में बल्कि आम जनता के बीच में भी प्रसिद्ध किया।
उस समय, यूरोप यूरोपीय मौद्रिक प्रणाली के अंदर यूरोपीय विनिमय दर पद्धति (ERM), विनिमय दरों की एक प्रणाली के तहत कार्य कर रहा था। प्रणाली में आवश्यक था कि भाग लेने वाले देशों की करेंसियों को एक निश्चित उतार-चढ़ाव वाले गलियारे में रखा गया। ब्रिटिश पाउंड स्टर्लिंग को इस प्रणाली में जर्मन चिह्न के विरुद्ध विशिष्ट सीमाओं के अंदर अपनी दर को बनाए रखने की शर्त के साथ शामिल किया गया। हालाँकि, बढ़ते हुए आर्थिक दबावों और करेंसी बाजार अटकलों के बीच, इस स्थापित दर को बनाए रखना समस्याकारी बन गया।
सोरोस ने इस स्थिति में अटकल के लिए एक अवसर देखा। उनके क्वांटम फंड ने आक्रामक रूप से पाउंड्स को बेचना प्रारंभ किया, जिससे करेंसी पर दबाव बढ़ने लगा। यह एक तथाकथित 'बियर रैड' था – सोरोस और उनका दल वह करेंसी, जो उनके पास प्रभावी रूप से नहीं थी, बाद में इसे एक निम्न दर पर वापस खरीदने और मूल्य अंतर से लाभ कमाने की आशा से बेच रहे थे।
16 सितंबर, 1992, 'काला बुधवार' को, बैंक ऑफ इंग्लैंड को ब्याज दर वृद्धियों और करेंसी बाजार हस्तक्षेपों के माध्यम से करेंसी का समर्थन करने के अनेक प्रयासों के बावजूद पाउंड के अवमूल्यन की घोषणा करने और ERM से इसकी निकासी की घोषणा करने के लिए विवश किया गया। इसके कारण ब्रिटिश करेंसी का मूल्य सीधे ही गिर गया – पाउंड जर्मन चिह्न के विरुद्ध 15% और US डॉलर के विरुद्ध 25% गिर गया। जॉर्ज सोरोस ने कथित तौर पर एक रात में लगभग $1 बिलियन कमाए, जिसने उन्हें इतिहास में सर्वाधिक प्रसिद्ध करेंसी सट्टेबाजों में से एक, और क्वांटम फंड, को सर्वाधिक सफल हेज फंड्स में से एक बना दिया।
सोरो के मौलिक सिद्धांतों में से एक 'रिफ्लेक्सिविटी का सिद्धांत' है जो बाजारों को अस्थिर और अप्रत्याशित प्रणालियाँ मानता है जो अतार्किक रूप से व्यवहार करते हैं। इसप्रकार, वह अल्पकालिक मूल्य वाले उतार-चढ़ावों और बाजार असंतुलनों से लाभ कमाने का प्रयास करते हुए आकलनात्मक और मध्यस्थता रणनीतियाँ सक्रिय रूप से लागू करते हैं। सोरोस और उनका क्वांटम फंड स्टॉक्स, बॉण्ड्स, कॉमोडिटियों, करेंसियों और डेरिवेटिव वित्तीय उपकरणों सहित विभिन्न निवेश उपकरणों और तकनीकों का सक्रिय रूप से उपयोग करते हुए कमाई उत्पन्न करते हैं। उदाहरण के लिए, सोरोस ने 1990 दशक के आखिर में प्रौद्योगिकी कंपनियों के स्टॉक्स में निवेश किया और 2000 में 'डॉटकॉम बबल' के विस्फोट के पूर्व इन स्टॉक्स को उत्तेजित करके लाभ कमाया।
हालाँकि, निवेश करने में हमेशा एक जोखिम होता है, और अधिकांश सफल निवेशक भी गलतियाँ कर सकते हैं। जॉर्ज सोरोस ने भी गलतियाँ कीं। कुछ ट्रेड्स ने उन्हें और क्वांटम फंड को काफी लाभ पहुँचाया, जबकि अन्य ने काफी हानियाँ पहुँचाईं। बहरहाल, सोरोस इतिहास में अपना स्थान सर्वाधिक सफल और प्रभावी निवेशकों में से एक के रूप में बनाए रखने में सफल रहे हैं, और उनकी रणनीतियों एवं दृष्टिकोणों ने संपूर्ण वित्तीय संसार पर एक प्रभाव डाला है।
जॉर्ज सोरोस एक दिग्गज व्यवसायी की तुलना में कहीं अधिक हैं। उनकी रुचियाँ व्यापक हैं और वॉल स्ट्रीट से परे दूर तक फैलती हैं। वह कई परमार्थ परियोजनाओं का समर्थन करने के लिए अपने अपार भाग्य का उपयोग करते हुए, परोपकार में सक्रिय रूप से शामिल हैं। 1979 में, सोरोस ने ओपन सॉसाइटी फाउंडेशन (OSF) की स्थापना की, जो विश्व में सबसे बड़े परोपकारी संगठनों में से एक बन गया है। फाउंडेशन विश्व में 120 से अधिक देशों में परियोजनाएँ लागू करता है। ऐसी कुछ परियोजनाओं के प्रकार निम्नलिखित हैं:
–शिक्षा और विज्ञान: फाउंडेशन वंचित परिवारों के बच्चों की सहायता करने के कार्यक्रमों से लेकर अकादमिक शोध और विश्वविद्यालयों का समर्थन करने पर लक्षित कार्यक्रमों तक, पहलों की एक व्यापक श्रृँखला की सहायता करता है। 1991 में, सोरोस ने बुडापेस्ट में सेंट्रल यूरोपियन यूनिवर्सिटी की स्थापना की।
–मानवाधिकार सुरक्षा: OSF प्रवासियों, शरणार्थियों, LGBT+ समुदाय, और अन्य असुरक्षित समूहों सहित मानवाधिकारों की सुरक्षा के लिए लड़ने वाले संगठनों और आंदोलनों को धन उपलब्ध करवाता है।
–न्याय और विधि प्रवर्तन: फाउंडेशन भ्रष्टाचार से लड़ने पर, कानूनी प्रणाली और आपराधिक न्याय की कार्यप्रणाली में सुधार करने पर लक्षित परियोजनाओं का समर्थन करता है।
–स्वास्थ्य सेवा: OSF HIV/AIDS, तपेदिक और मादक पदार्थों की लत जैसी कुछ सर्वाधिक गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से निपटने में सक्रिय रूप से भाग लेता है।
–मीडिया स्वतंत्रता: फाउंडेशन उन स्वतंत्र मीडिया और पत्रकारों का समर्थन करता है जो सेंसरशिप अथवा उत्पीड़न का सामना करते हैं।
जैसा कि पूर्व में उल्लेख किया गया है, OSF के लक्ष्यों में से एक उन नागरिक संगठनों का समर्थन करना है जो मानवाधिकारों की रक्षा करते हैं और परिवर्तनशील अर्थव्यवस्थाओं में राजनैतिक बदलावों को प्रभावित करने की इच्छा रखते हैं अथवा जहाँ मानवाधिकार और लोकतंत्र खतरे में है। इस दिशा में सोरोस के सक्रिय कार्य ने उन्हें विभिन्न षडयंत्र सिद्धांतों का केंद्र बना दिया है। बिलियनेयर को आमतौर पर विभिन्न देशों में रंग क्रांतियों को संगठित करने और बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों का दोषी माना जाता है। हालाँकि, जैसा कि कई मीडिया आउटलेट्स उल्लेख करते हैं, सोरोस और उनका फाउंडेशन इन क्रांतियों को सीधे रूप से नियंत्रित अथवा आयोजित नहीं करता है। उनके विरुद्ध दोषों के विषय में, वे अकसर सत्तावादी सरकारों अथवा राजनैतिक बलों से आते हैं जो OSF की गतिविधियों को उनकी सत्ता के लिए एक खतरे के रूप में देखते हैं।
उदाहरण के लिए, 2018 में, OSF पर विक्टॉर ऑर्बन की सरकार की ओर से सतत् दबाव और विरोध के कारण हंगरी में अपने कार्यों को रोकने के लिए दबाव डाला गया, जिसने फाउंडेशन को राष्ट्रीय सुरक्षा को कमजोर करने और देश के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने का दोषी ठहराया। अकसर सोरोस से संबद्ध अन्य घटनाओं के बीच जॉर्जिया (2003) में "गुलाब क्रांति" यूक्रेन (2004-2005) में "नारंगी क्रांति", और किर्गिस्तान (2005) में "ट्यूलिप क्रांति" हैं।
जॉर्ज सोरोस न केवल एक फाइनेंसर और परोपकारी हैं, बल्कि एक प्रखर टिप्पणीकार, विचारक और लेखक भी हैं। उन्होंने कई पुस्तकें और अनेक आलेख एवं निबंध लिखे हैं। उनमें, वह आर्थिक और वित्तीय रुझानों के विश्लेषण को राजनैतिक और सामाजिक समस्याओं के साथ युग्मित करते हैं जो उनके कार्यों को पेशेवरों एवं एक साधारण सभा दोनों के लिए रोचक बनाता है।
उनकी पुस्तकों में निम्न हैं:
–"वित्त का कीमिया", 1987 – इस पुस्तक में, सोरोस उनके "रिफ्लेक्सिविट का सिद्धांत" सहित वित्त और अर्थव्यवस्थाओं पर उनके विचारों को रेखांकित करते हैं। यह सिद्धांत सुझाव देता है कि प्रतिभूतियों को खरीदने और बेचने के बारे में निर्णय भावी कीमतों की अपेक्षाओं पर आधारित हैं। ये अपेक्षाएँ शुद्ध रूप से मनोवैज्ञानिक हैं, इसलिए उन्हें किसी के स्वयं के लाभ के लिए प्रभावित किया जा सकता है और किया जाना चाहिए (प्राथमिक रूप से, मीडिया के माध्यम से)।
–"लोकतंत्र का निम्नांकन", 1991 – इस पुस्तक में, सोरोस साम्यवाद की गिरावट के बाद पूर्वी यूरोप में लोकतंत्र की ओर पारगमन का समर्थन करने वाले अपने विचारों और अनुभव को साझा करते हैं।
–"वैश्विक पूँजीवाद का संकट: संकटग्रस्त खुला समाज", 1998 – इस पुस्तक में, सोरोस विश्व के लिए 1997-1998 के वित्तीय संकट और इसके परिणामों का विश्लेषण करते हैं।
–"यूरोपीय संघ की त्रासदी: विघटन अथवा पुनर्जीवन?", 2014 – पुस्तक सोरोस और पत्रकार ग्रेगॉर स्मित के बीच एक संवाद है, जिसमें वे विश्व राजनीति में यूरोपीय संघ और रूस भी भूमिका के भविष्य पर चर्चा करते हैं।
सोरोस के कार्यों के उद्धरण अर्थव्यवस्था, राजनीति और समाज पर उनकी विचार प्रक्रियाओं और दृष्टिकोणों को परिलक्षित करते हैं। कुछ सर्वाधिक प्रसिद्ध निम्नलिखित हैं:
–"मैं एक विरोधी होने से भयभीत नहीं हूँ और भीड़ के विरुद्ध जाता हूँ।"
–"बाजार कीमतें सदैव उस अर्थ में गलत होती हैं कि वे भविष्य का एक पक्षपातपूर्ण दृश्य प्रस्तुत करती हैं।"
–"बाजार हमारी सामूहिक चेतना का एक प्रतिबिंब है, किंतु वे संपूर्णता से दूर हैं।"
– “आश्वस्त होने और एक छोटी स्थिति रखने का कोई अर्थ नहीं है”।
– “मैं एकमात्र धनी हूँ क्योंकि मैं जानता हूँ जब मैं गलत होता हूँ”।
–“प्रणाली जितनी अधिक जटिल होती है, त्रुटि के लिए उतना अधिक स्थान होता है”।
–"वित्तीय बाजार, कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम उनकी कितनी कठोर भविष्यवाणी करने का प्रयास करते हैं, हमेशा आश्चर्यों से भरे होंगे।"
–"दूसरों के लिए, गलत होना शर्म की बात होती है; मेरे लिए, मेरी गलतियाँ पहचानना एक गर्व का स्रोत।"
–"मैंने अच्छा करना चुना क्योंकि यह मेरे लिए अधिक संतुष्टिकारी है।"
–"चीजें कैसे कार्य करती हैं उसे गलत समझना और गलत बताना राजनीति में, अधिकांश नहीं, तो कई गलतियों का स्रोत है।"
–"यदि निवेश करना मनोरंजक है, तो यदि आपको मजा आ रहा है, तो आप संभवत: कोई पैसा नहीं कमा रहे हैं। अच्छा निवेश करना उबाऊ है।"
–"इसका फर्क नहीं पड़ता है कि आप सही हैं अथवा गलत है वह महत्वपूर्ण है कि जब आप सही हो तो आप कितना धन कमाते हैं और जब आप गलत हों तो आप कितना खोते हैं।"
